Het is tijd voor een nieuwe kijk op het product 'Vakantie'.

Natuurlijk, wie houdt er niet van vakantie? Vliegen is tegenwoordig super betaalbaar en de wereld ligt aan onze voeten. We gaan zelfs meerdere keren per jaar op reis, en stedentrips tussendoor zijn favoriet. Ibiza staat hoog op het lijstje, en wintersport is ook een must. Maar laten we eerlijk zijn, werken voelt soms als een vervelende onderbreking van onze vakantie, toch?

Het mooie van reizen is dat het je een nieuwe kijk op de wereld geeft. Het helpt je buiten je comfortzone te stappen en je horizon te verbreden. Het is een kans om even te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en volledig tot rust te komen. Maar laten we niet vergeten dat reizen niet alleen draait om het oversteken van landsgrenzen, maar vooral om het verleggen van grenzen in ons eigen hoofd.

Sinds de jaren '60 heeft het toerisme een enorme vlucht genomen, dankzij onze groeiende behoefte aan vrijheid en de verschuiving van een werkgerichte naar een ontspanningsgerichte samenleving. Maar zijn we niet een beetje doorgeschoten in onze liefde voor vakanties? Onze vakantieplannen zeggen namelijk veel over wie we zijn en waar we bij willen horen, net als onze auto, ons interieur, onze kleding of onze muzieksmaak.

Volgens de Britse socioloog John Urry kiezen we onze vakantiebestemmingen niet alleen op basis van het weer, andere culturen, lekker eten of mooie natuur. Het is vooral een kwestie van culturele normen en aangeleerde smaak. We worden beïnvloed door onze omgeving en leren wat 'in' is en wat de moeite waard is om te bezoeken.

Statussymbool

Reizen kan ook onze eigenwaarde een boost geven, zoals de Amerikaanse sociaal psycholoog Michael Brein betoogt. Het laat ons even boven het alledaagse uitstijgen. De meesten van ons leiden een doorsnee leven, maar reizen geeft ons de kans om onszelf te zien als avontuurlijke mensen, zowel in onze eigen ogen als in de ogen van anderen.

Categorieoverschrijdend consumptiegoed

We zien vakantie vaak als iets bijzonders, als een product met unieke eigenschappen dat we willen kopen. Maar is vakantie eigenlijk niet gewoon een consumptiegoed dat we snel verbruiken, net als kleding?

Tegelijkertijd vergt het plannen van een vakantie veel tijd en moeite. We selecteren en vergelijken verschillende opties op basis van kosten, merk, stijl, comfort en meer. Bij vakanties speelt de expressieve waarde die we eraan toevoegen een grote rol.

Externe invloeden

Maar laten we eerlijk zijn, de druk om op vakantie te gaan is enorm. Mensen die zich geen verre reis kunnen veroorloven, voelen zich soms gedwongen om dichter bij huis te blijven. Het argument? Het weer is hier ook prima. En laten we het niet eens hebben over de milieu-impact van vliegvakanties.

Producteiegenaar van 'vakantie'

Tegenwoordig hebben we weinig promotie nodig voor vakanties. Onze social media staan vol met prachtige foto's en geweldige indrukken. We willen laten zien hoe goed we het hebben. Maar misschien is het tijd om ons geweten te laten spreken. Kunnen we de waarde van een vakantie heroverwegen en er echt van genieten, in plaats van het alleen te gebruiken voor onze online showcase?

Ik ga er nog eens over nadenken in november, terwijl ik selfies maak bij de Taj Mahal, het Lake Palace in Udaipur, het Amer Fort en de Kerala Backwaters. Het leven is goed!